タオルメッセ、盛況　２１日まで新商品披露

　「世界最高の産地が生まれ変わる」と銘打ったタオルの見本市「今治タオルメッセ２００７」（主催・四国タオル工業組合）が１９日、今治市今治市東門町５丁目のテクスポート今治で開かれた。安価な外国産に押される中、高品質な今治タオルをアピールしようと、初めて地元で大規模な見本市を開いた。市内２６社の個性あふれる新商品などが展示され、全国各地から約５００人のバイヤーらが商談に駆けつけた。

グラデーションが美しい３０色のタオルハンカチ

「今治タオルメッセ２００７」の会場には外国人の姿も＝今治市東門町５丁目で

　２０、２１両日の午前１０時〜午後５時は同会場で、一般向けに新商品などを披露する（入場無料）。

　メッセのオープニングセレモニーには、今治市内のタオルメーカーでつくる四国タオル工業組合の藤高豊文理事長、加戸守行知事、同市の越智忍市長ら約１００人が出席した。

　あいさつに立った藤高理事長は、６月に特許庁の地域団体商標（地域ブランド）として「今治タオル」が登録されたことや、９月には東京・新宿の百貨店「伊勢丹」に今治タオルの常設コーナーができたことなど今年の「オール今治」の取り組みを紹介。「輸入品や原油高で産地は存亡の岐路に立っているが、今治でタオルを作ることは我々の誇り。メッセで今治の実力と可能性を感じ取ってほしい」と呼びかけた。

　会場には２６のブースが並び、各社の色とりどりの新商品やオリジナル商品などが披露された。

　今治のタオル業界に適用されている国の「ＪＡＰＡＮブランド育成支援事業」の成果を紹介したブースには、アートディレクター佐藤可士和さんのほか、ひびのこづえさんら４人のデザイナーによる新商品が並んだ。

　メーカーごとのブースでは、デザイナー粟辻美早さん・麻喜さん姉妹による３０色のタオルハンカチシリーズなどがずらり。「白いバスタオル」をテーマに１２社２０種類のタオルを棚に並べたコーナーには、ワッフル菓子のような凹凸をつけた「モウキューブ」や、綿菓子のような「モコモコタオル」など織り方や素材に各社が独自性を打ち出した商品も見られた。

　東京や大阪で家庭用品を販売する山本雅三さん（４４）は「今治は技術の集積がある上に、デザインや世界への情報発信で差別化を図ろうとしている点が素晴らしい」。