一昨年は２０２回、昨年は１１回出動、さて今年は？

　本格的な積雪の時期を前に、ラッセル車の点検や試運転が６日、福井市花堂東１丁目のＪＲ西日本福井運転センターであった。今月末まで北陸、小浜、越美北の３線で試運転を繰り返し、冬季の出動に備える。

前部のウイングを開閉するなどしてラッセル車の装備を点検する作業員＝福井市花堂東１丁目で

　ＪＲ金沢支社福井地域鉄道部が実施した。ラッセル車は全長約３０メートル、高さ約４メートル、重量は約１２０トン。時速５０キロで走行する。前方にある２基のウイング（幅２．３メートル）を開閉させ、雪をかき分ける。レール内の雪は車両下部の「フランジャー」と呼ばれる装置で取り除いていく。

　県内には計５両ある。レール上に２０センチ以上の積雪が予想される場合に出動し、約１メートルまでの積雪に対応できる。

　この日は作業員が、ラッセル車のウイングやフランジャーなどを念入りに点検。この後、金沢市までの約８０キロを試運転した。大雪となった一昨年の出動回数は２０２回だったが、昨年は降雪が少なかったため１１回だった。