「デートすると別れる」ジンクス破れ　エミューのお守り

　鹿児島市立平川動物公園が、ダチョウの仲間エミューの羽根で「愛のお守り」をつくり、１０日からカップルに配っている。「ここでデートをしたら別れる」。そんなうわさに頭を悩ましており、１４日のバレンタインデーに向けてジンクスを破りたいという。デートスポットにしたい動物園の切なる願いはかなうのか。

エミュー（平川動物公園提供）

エミューのお守り（平川動物公園提供）

　あるインターネットのサイトに、こんな書き込みがあった。

　〈鹿児島市の若者の間では「デートで平川動物公園に行くと別れる」というジンクスがあると言われている〉

　うわさの根拠について、園職員の永栄（えい・えい）大樹さん（３０）は推測する。

　「入園料が２００円と安いから、女の子から『お手軽デート』と幻滅されちゃうのかな」

　市中心部からバスで約４５分。付き合い始めたカップルだと話題がもたない、との説もある。

　「このままだとカップルに敬遠されてしまう。ここに来れば愛が深まるという評判を立てられないか」。園職員らはそんな思いを募らせていたが、エミューを担当する飼育係が、２本の羽根が１本の軸でつながっていることに着目。ビーズを結びつけ、お守りに仕立てた。

　「愛し合う２人がいつまでも離れずにいられるように」というわけだ。

　お守りは１４日まで毎日先着１０組に２個ずつプレゼントする。動物公園の担当者は「平川動物公園の新たな伝説を一緒につくってみませんか？」と呼びかけることにしている。