樹齢４００年　身延山のしだれ桜、満開

　杉木立に囲まれた２８７段の石段を上り切った。やっと桜が見えた。

樹齢４００年のしだれ桜は、眺めているうちに引き込まれそうになる＝身延町の身延山久遠寺で

　身延山久遠寺（山梨県）のしだれ桜。樹齢４００年の大木は、今年もピンク色の花を無数につけた。

　暖かい県南部にあり、最も早い時期に咲く桜の一つとして知られている。この時期、２万人もの参拝客は、しばし立ち止まり、見とれる。垂れた枝に咲く花々は地上へ降ってくるようにも見える。

　久遠寺の僧侶実修生、名引寛信さん（２８）は９日、１年間の修行を終え、神戸の実家へ帰る。「春一度、夏一度」。満開になった桜を見てつぶやいた。過ぎ去る時への思いがこみ上げる。「一年が経（た）つんだなぁ」