ＧＷに台湾の蒸気機関車を運行　成田ゆめ牧場

　千葉県成田市にある観光牧場「成田ゆめ牧場」で蒸気機関車が運行される。１９３６年に日本で製造され、台湾の炭鉱で使用されていた車両など３両が走る予定だ。（アサヒ・コム編集部）

試験運行する蒸気機関車＝羅須地人鉄道協会提供

小さくても本物の蒸気機関車。石炭のにおいが漂う＝羅須地人鉄道協会提供

　同牧場には鉄道愛好者団体「羅須地人鉄道協会（らすちじんてつどうきょうかい）」によって敷設された鉄道がある。普段は同牧場のスタッフがディーゼル機関車を運行している。５月３日〜５日に限り、同協会の協力で蒸気機関車が運行される予定だ。

　同協会は軽便鉄道車両、特に蒸気機関車を保存し、走らせることを目的に１９７３年に結成された。軽便鉄道は軽便鉄道法（１９１９年廃止）によって敷設された小型の鉄道。馬や船に代わる輸送手段として活用されたが、自動車の発達や道路の整備によって、姿を消していった。

　同協会は、映画「ハウルの動く城」に汽笛の音源を提供するなど、様々な活動をしている。事務局長の相場二郎さんは「緑あふれる春の牧場で、懐かしい石炭のにおいをかぎながら、蒸気機関車の小さな旅を楽しんでください」と話している。