１基ごとにお経あげ　墓千基移転、３年がかりで　秋田

　秋田市旭北寺町の曹洞宗歓喜寺が、引っ越しの真っ最中だ。約１０００基の墓石を約５キロ先の引っ越し先まで少しずつ運んでいる。１０年以上かけて約６５０軒の檀家（だんか）に説明、約３年がかりで移転する計画。敷地が県の都市計画道路の用地に含まれ、立ち退くことになった。

墓石はトラックに積まれ、墓の土台は重機や電気ドリルで砕かれ、階段や石壁などが取り出された＝秋田市旭北寺町の歓喜寺で

歓喜寺の本堂がほぼ出来上がった。運び込まれた墓が区画分けされて整然と並ぶ＝秋田市下北手梨平で

　ガガガガ――。

　電気ドリルがフル回転する音が墓地に響く。業者が数人がかりで、墓石の土台を砕き階段や石壁を取りはずしている。

　墓石はクレーンでつり上げ、２トントラックに積み込む。１日に１、２基を引っ越し先の同市下北手梨平まで運ぶのが精いっぱいだ。

　堀口良允住職（６５）によると、歓喜寺は１５４１（天文１０）年、同市土崎地区に建てられた。江戸時代前期の１６２７年ごろ、佐竹藩の命令で他の寺とともに現在地に移ったという。

　県秋田地域振興局によれば、県や市は８８年ごろ、寺の東西を貫く都市環状道路の計画を立てた。全長３４４メートル、幅２５メートル（歩道付き）。中央部の長さ約１１０メートル区間が寺の敷地にあたる。

　２６代目の堀口住職は、代々、お経をあげてきたこの地を自分の代で手放したくなかったという。しかし、「街の発展のためなら」と気持ちを改め、９１年ごろから６５０軒以上の檀家に移転説明会を開いてきた。

　「遠くなるとお参りしにくい」などと離れてしまった檀家もいたが、１０年以上かけてすべての檀家と話がまとまった。０４年ごろから墓石の移設を進めている。

　堀口住職は移設の前に、一基ずつお経を唱える。多い日には１日に３０基以上を唱える。動かす前に「心（しん）抜き」と呼ばれる供養で墓から魂を抜く。移設後には「心入れ」の供養で魂を呼び戻すという。

　江戸時代や戦前は土葬だった。「道路の下に置きっぱなしでは申し訳ない」と、墓の２メートルほど下までこまめに掘り起こしている。

　箱に詰められたり、バラバラになったりした「仏様」が、かんざしや煙管（きせる）、昔の硬貨などとともに出てきたという。約１０００体。火葬し、移設先の墓の下に埋められた。

　新しい寺は今年７月初旬に完成する。本尊は最後に運ぶ。本堂では旧本堂で使っていた花柄の天井板を使い、寺の庭にあった松など数本を移した。敷地面積は約５ヘクタールで約１０倍になる。

　堀口住職は「逆に考えれば、空気もよく、参拝客らの駐車場も確保できた。これまで通り、皆さんが通いやすい寺にしていきたい」と話した。

　同振興局によると、道路は現在、寺の東側約９０メートルがほぼ完成した。立ち退きの交渉をしている区間もあり、全体の完成予定時期は未定という。