ロマンスカー、誕生５０周年

　小田急ロマンスカーが今年、デビュー５０周年を迎えた。当時の塗装に「衣替え」した特別記念号が新宿―小田原間を駆け抜けるイベントが催されるなど、半世紀を経ても人気は衰えていない。（アサヒ・コム編集部）

デビュー当時の塗装に「衣替え」したロマンスカー・ＬＳＥの横で、記念のセレモニーが開かれた＝新宿駅で

お仕事中のロマンスカーアテンダントの方々。歴代の制服を着て乗り込み、特別記念号は華やかな雰囲気に

特別記念号の車内では、ロマンスカーの歴史を振り返る「ミニ講座」も

セレモニーの始まる前、現行塗装のロマンスカー・ＬＳＥがホームに姿を見せ、ファンを喜ばせた＝新宿駅で

　ロマンスカーは、小田急初の特急専用車両。その名を一躍有名にした「ＳＥ」と呼ばれる３０００形は、１９５７年７月６日にデビューした。旧塗装特別記念号は、現役最古の「ＬＳＥ」と呼ばれる７０００形１編成を、デビュー当時のバーミリオンオレンジという色に塗り替え、６日に走った。

　当日は約４０００通の応募者から選ばれた４００人が乗車。川崎市宮前区の３２歳主婦は、３歳の子どもと一緒に乗った。箱根に出かけるときは、「ＶＳＥ」（５００００形）と呼ばれる最新型のロマンスカーを選ぶというが、「旧塗装のロマンスカーも、長い歴史を感じさせてすてきですね」。

　新宿駅から小田原駅まで約１時間半。車内では、乗務員がロマンスカーの歴史を説明し、乗客は興味深そうに耳を傾けた。また、かつて採用していた制服を着た「ロマンスカーアテンダント」が車内を回り、記念品などを販売した。

　新宿駅では発車前に記念のセレモニーがあり、特別記念号がホームに入るのにあわせてくす玉を割り、「バースデーケーキ」をカット、人気特急の節目を祝った。ホームには、旧塗装のロマンスカーをひと目見ようと、人だかりができた。

　小田急によると、ロマンスカーは、箱根や江の島への観光の足などとして、年間約１３７０万人に利用されている、という。