北米・マッキンリーに最高齢登頂した鉄人

　北米の最高峰マッキンリー（６１９４メートル）に、所沢市中新井３丁目、無職熊本道夫さん（７６）が６月に登頂し、同峰の最高齢登頂記録を打ち立てた。これで熊本さんは世界７大陸最高峰の５座に登頂。東京マラソンの年代別で優勝するなど陸上競技でも活躍する「鉄人」で、世界最高峰エベレスト（８８４８メートル）の最高齢登頂記録も狙っている。

マッキンリーに登頂した熊本道夫さん（右）＝今年６月、熊本さん提供

熊本道夫さん

　マッキンリー登山は６月１０日に日本を出国し、４日後に軽飛行機で氷河上に着陸。約５０キロの荷物をソリを使ったり担いだりして運んだ。最終キャンプからの頂上アタックは同２９日。零下１６度と「それほど寒くはなかった」が、霧が濃く、疲労も重なって登頂に１２時間かかった。「絶対登ろうと思っていたのでほっとした。今までで一番つらい登山だった」

　熊本さんは慶応大学在学中、ボクシング部に所属。就職した東京・銀座の老舗（しにせ）小売店の先輩に誘われて登山を始め、南北アルプスの３０００メートル峰にはすべて登った。

　定年後に海外の高所登山を開始。アコンカグア（南米）、キリマンジャロ（アフリカ）、コジウスコ（豪州）、エルブルース（欧州）と各大陸最高峰に登頂していた。

　約２０年前に登山のトレーニングでランニングを始め、９５年からフルマラソンにも１０回出場した。一昨年の記録３時間２３分３４秒は、専門誌「ランナーズ」が集計する同年代のランキングで、２位に約３０分の差をつけ全国トップ。今年始まった東京マラソンでも７５〜７９歳の部で優勝した。

　次の目標は南極・ビンソンマシフとエベレスト登頂。エベレストは近年、日本人高齢者による登頂ラッシュが続く。今年５月、長野県の男性が７１歳２カ月で登頂するなど、最高齢記録は毎年のように日本人により塗り替えられている。

　熊本さんがエベレスト登頂を果たせば記録を大幅に更新する。「年齢を考えたら再来年までにはエベレストに登りたい。行くからには必ず登頂する」と意気込んでいる。