ネコの「ミー子」は会社の一員

　富山県南砺市荒木のタクシー会社で、１匹のオスの野良猫がマスコットになっている。名前はなぜか「ミー子」。一度は交通事故で大けがを負ったが、大家さんや運転手さんの看病を受けて、すっかり元気を取り戻した。今日も、お気に入りのタクシーの下で、ごろんと寝そべっている。

運転手に抱かれるミー子＝南砺市荒木の福光タクシーで

　従業員１７人の「福光タクシー」営業所に子猫がやって来たのは２月。今にも死にそうにやせこけていた。初めは、誰が近づいても部屋の隅に逃げ込むほど警戒心が強かった。それが、運転手さんたちが弁当のおかずをあげるうちになつき、「ミー子」や「ミミ」と呼ばれるようになった。

　午前６時ごろ、営業所に「出勤」。えさをもらうと、午前中は涼しいタクシーの下で寝そべって過ごす。ツメを研ぐのはホイールだ。

　猫がいることに気がついたお客さんが、キャットフードを買ってくることもある。営業所が入っているビルの大家、野村弘子さん（７０）夫婦も自宅の猫用のエサなどを与えて、可愛がっている。

　そんなミー子が６月末に突然、姿を見せなくなった。３日ほどして、車庫にあるロッカーの上にいるミー子が見つかった。交通事故に遭い、あごが割れ、片目がつぶれたようになっていた。

　野村さんが慌てて砺波市の動物病院に連れて行った。手術を受けてあごを針金で固定され、エサが食べにくいミー子のために、営業所の人や野村さんがスポイトで栄養剤をあげたり、すりえさを作ったりして世話をした。

　毎日の通院が、１日置きから１週間に２回となり、７月末には針金もとれた。一度はやせ細った体も、丸々とした元の体形に戻った。運転手歴約４０年の久保忠男さん（６２）は「ミー子がいないと、あいそがなくなってきた」と笑う。

　今でも、社外の人が近づくと警戒するミー子だが、営業所の人からは少しも逃げようとしない。室内のソファに寝そべるほど「大胆不敵」になった。営業所の人たちは口をそろえて、こう言う。

　「ミー子は、もう会社の一員」