水が一瞬で氷に　新冷凍方式の冷蔵庫を三菱電機が発売

　食品の細胞破壊を抑えて冷凍することで、解凍後もおいしく食べられるという冷凍冷蔵庫を、三菱電機が今月から発売を始めた。同社は、この方式を「『瞬』冷凍」と名付け、家庭用冷蔵庫では世界初とうたって、売り込みに力をいれている。（アサヒコム・編集部）

三菱電機が２５日から順次発売した新冷凍方式の冷凍冷蔵庫

左がいままでの冷凍方法で冷凍して、解凍したタケノコ。右が新しい冷凍方法で冷凍して、解凍したタケノコ。（三菱電機提供写真）

−５度まで冷やし過冷却状態になった水が、一瞬にして氷になる様子を実演した

オーブンレンジなどの紹介も行われ、栄養士・料理研究家の小田真規子さんが会場で料理を作る様子を披露した

　氷の核になる不純物が少ない水を、ゆっくり全体を均一に冷やすと、零度以下になっても凍らない水ができる。この「過冷却」された状態の水は、衝撃や急激な温度変化があると、一瞬にして凍る。

　新製品では、食品をマイナス５、６度まで冷やして過冷却の状態にした後、マイナス４０度の冷気を冷凍庫内に吹き出すことで、一瞬にして凍らせる。こうすると、通常の方法で冷凍した食品に比べて氷の結晶が小さくなり、食品の細胞が壊れにくい。その結果、うまみを逃さず、食感も保たれ、これまで冷凍に適さないといわれたジャガイモやタケノコなども、おいしく冷凍できるという。

　製品発売に合わせて、同社は２６日、都内で報道陣向けの説明会を開いた。そこでは、ペットボトルに入れた過冷却状態の水がトレーに注がれた直後に凍り始める、という実演も行われた。

　「瞬」冷凍機能付きの冷蔵庫は４０１リットルから５６５リットルまで、６モデルある。すべてオープン価格で、発売中のＭＲ―Ｇ５２Ｎ（５１５リットル）の実勢価格は約２６万円（税込み）。１０月下旬発売予定のＭＲ―Ｓ４０Ｎ（４０１リットル）の市場想定価格は約１９万円（税込み）だという。