「かものはしかも。」って、なんだ？

　「リラックマ」など、大人も癒やされるキャラクターを展開するサンエックスから、新しいキャラクターがデビューする。とかく否定されがちな優柔不断さやあいまいさを全肯定する「かものはしかも。」。１１月には店頭で会える。（アサヒ・コム編集部）

「かものはしかも。」のぬいぐるみ。寝ポーズと立ちポーズがある

（Ｃ）2007 SAN-X CO., LTD. ALL RIGHTS RESERVED.

　濃い黄色のカラダにオレンジのくちばし、つぶらなひとみ。なぜかちょっと首をかしげている。カモノハシのようだけど、カモノハシじゃないかもしれないというキャラクターだ。

　生みの親は、同社のデザイナー・あべちあきさん。美大を卒業し、昨年入社したばかり。カモノハシとの出会いは、卒業旅行で訪れたオーストラリアの水族館。友人が「これイイ！」とキャラ化を薦めた。帰国し、成田空港からの電車の中では、もうデザインを描き始めていたという。

　社内で最初にデザインを発表したのは、入社直後の昨年５月。わりとリアルなカモノハシだったという。「もっと可愛く」などの指摘を反映。ディスカッションも重ね、「あいまいで優柔不断。カモノハシなのかそうでないのか自分でも分かっていない」という性格、デザインに落ち着いた。

　顔はいつも約２０度に傾き、あたまの毛は「？」の形に似ている。白黒ハッキリつける秋田育ちの「かものはしダス。」にいつもつっこまれているらしい。

　ズバズバ言うことが支持される一方で、それに疲れている人もいる。キャラに込められた「あいまいでもいいんだ」というメッセージが受けたらしい。今春、同社携帯サイトに待ち受け画像などを配信すると、「一目ぼれした」「表情に癒やされる」「グッズが欲しい」などの反響が続々。１０〜４０代の女性だけでなく、男性からも声が寄せられた。同社でも自信を持っての商品化だ。

　同社には癒やしキャラがたくさんいるが、「『癒やし』を前面に押し出すのではなく、とぼけているがゆえにいつの間にか癒やされてる、というのがいいな」とあべさん。

　まず、ノートやペンなどの文房具やぬいぐるみが店頭に並ぶ。その後もアイテムが追加される予定だ。

　あいまいな世界にハマるのもいいかも。