海底トンネルに潜入！　東京湾アクアライン探検隊

　東京湾を横断する高速道路、東京湾アクアラインが開通して１２月で１０周年を迎える。これを記念して、普段は見ることのできない施設を見学する「東京湾アクアライン探検隊」が２３日開かれた。（アサヒ・コム編集部） 〈写真特集〉はこちら

海底トンネルの壁面を清掃する車両。トンネルに敷設された「線路」を走る＝東京湾アクアラインの海ほたるで

トンネルをどんどん進んでいく

「海ほたる」の地下へと降りていく参加者たち

　施設を管理する東京湾横断道路と東日本高速道路、両社の主催。約１０００人の応募者の中から、抽選で選ばれた約８０人が人工島「海ほたる」の地下へと案内された。

　海底トンネルを走る車道のさらに下にある、緊急用の避難通路を歩いたり、施設で使う清掃車や緊急車両などを見学したり、参加した親子連れらは見慣れぬ光景に興味深そうだった。最後に点検用の船に乗って海ほたると橋を海上から見学して終了。初めてアクアラインに来たという東京都武蔵野市の渡辺啓介君（９）は、「あんなトンネルを見られてうれしかった」と満足げ。父親の久恭さん（４３）も「今回はバスで来たので、今度は車で来てみたい」と話していた。

　東京湾アクアラインは川崎市と千葉県木更津市を結ぶ、約１０キロの海底トンネルと約５キロの海上橋からなる高速道路。トンネルと橋の結節点に、全長約７００メートルの木更津人工島「海ほたる」があり、パーキングエリアとなっている。浦沢直樹氏「２０世紀少年」や七月鏡一、藤原芳秀氏「闇のイージス」などの漫画にも舞台として登場する。