西武鉄道、スマイルトレイン完成

　西武鉄道（本社・所沢市）の新型通勤車両３００００系（愛称・スマイルトレイン）が完成し、２８日に同市の同鉄道小手指車両基地で納車式があった。４月末ごろ西武新宿線にデビューし、１１年度までに順次、新宿線と同池袋線に計１２０両が導入される。安全性のほか、快適性やデザイン性も重視した丸みのある車体が特徴で、同社は「人に優しく、みんなの笑顔を作り出す電車にしたい」と期待している。

西武鉄道の新型車両スマイルトレイン

　新型車両の開発には、女性社員も多く起用。つり手やドア付近の手すりをつかみやすくしたり、座席をより快適にしたりしたほか、荷台を低くした。車いすコーナーにはエアコンを付け、固定用ロープも設置。床面の高さも少し低くしてホームとの段差を少なくした。

　車体は従来型より強固な「アルミダブルスキン構体」で安全性を高め、騒音や振動も軽減。アルミの車体に、同社の新しいシンボルマークと青、緑を帯状に描くデザインを採り入れ、これまでの黄色い車体のイメージを一新した。

　後藤高志社長は「社員の英知を結集した。沿線住民の皆さんに住んで良かったと思われるようにしたい」と述べた。

　新型車両の導入に伴い、黄色い車体が親しまれている３ドア通勤車両の「１０１系」「３０１系」は、一部路線を除き、順次、退役する。