主砲離脱でも「打ち勝つ」　大阪桐蔭、室内で調整

　第８４回選抜高校野球大会は雨の影響で、３日に予定されていた決勝は４日午後０時半からに順延された。大阪桐蔭（大阪府大東市）の選手たちは阪神甲子園球場内の室内練習場でティー打撃や投球練習をし、フォームの最終確認をした。

　決勝の相手、光星学院（青森）は強打のチーム。投手陣の踏ん張りが注目される。ここまではエース藤浪晋太郎投手（３年）が全４試合に登板、３試合を完投し、防御率は１．１６と安定している。

　試合ごとに成長が見え、準々決勝では７回無死満塁のピンチを３者連続三振で切り抜けた。自己最速の１５３キロを記録し、「今までにない厳しい場面で粘ることができた」と振り返る。一方、準決勝では速球を１４０キロ前後に抑え、低めのコントロールで打たせて取る投球を見せた。「力を抜いて投げられ、新しい引き出しが一つできた」

　打線はどうか。初戦で４番を任されていた田端良基選手（３年）が死球を受けて骨折したが、その後は、日替わりに活躍する選手が穴を埋めている。２回戦では２年の笠松悠哉選手が２点差を逆転する３点本塁打。準々決勝ではそれまで無安打だった白水健太選手（３年）が勝ち越し打、準決勝では森友哉選手（２年）が勝ち越しのソロ本塁打を放った。

　水本弦（げん）主将（３年）は「まだチャンスを生かし切れていない部分がある。藤浪に任せきりにせず、打撃戦に持ち込んで打ち勝ちたい」と話す。

　この日の練習で、藤浪投手は伸びのある直球を続けて投げ込んだ。順延については「今日の方が良かったですけど、気持ちを切り替えるだけ」。強打相手に「ある程度は打たれると思うが、粘り強く強気で攻めたい」と闘志を燃やしていた。（佐藤達弥）