近江、最終回で意地の本塁打も８強ならず

　第８４回選抜高校野球大会第７日の２８日、近江は２回戦で昨夏の選手権大会で準優勝した光星学院（青森）に１―１３で敗れ、９年ぶりの８強入りはならなかった。近江打線は球威のある相手投手の前に８回まで０点に抑えられたが、９回に４番藤原が本塁打を放つ意地を見せ、夏につなげた。

　「まだいける。とにかくつなごう」。３点を先制された直後の３回裏、初戦で勝ち越し打を放った８番津坂が、中前安打で出塁したが、続く村田の投直で津坂が一塁に戻れず、併殺となった。６回にも、久米、福井の連続安打で２死一、三塁の好機をつくったが、後続を断たれた。

　１３点差をつけられた９回裏、「塁に出ることだけを考えていた」という先頭の藤原の大きな当たりは、バックスクリーンに飛び込む本塁打に。だが、反撃もここまでだった。

　先発の村田は初回、２死二、三塁のピンチを切り抜けると、２回も２三振を奪い、三者凡退に抑える安定した立ち上がりを見せた。だが、３点差で迎えた５回、１死一、二塁から５番武田の打ち損ねが遊撃手林田の背後に落ちる不運なヒットで満塁。失策の後、７番城間の３点本塁打で、一挙５点を奪われ、力尽きた。