米パソコン大手アップルコンピュータのスティーブ・ジョブズ最高経営責任者（ＣＥＯ）は２７日、米国で人気を集めるインターネット上の有料音楽配信サービスを０４年にも日本で始める方針を明らかにした。日本ではまだネット配信サービスの利用者は少ないが、音楽ソフト市場としては米国に次ぐ世界第２位の規模を持つ。日本への参入を目指す外資系企業が相次ぎ、ネット配信市場の拡大につながりそうだ。

　アップルは楽曲の提供を受ける日本のレコード会社などと交渉中で、提供のめどをつけたうえでサービスを開始する。

　米国では今年４月末からサービスを始め、米国内のネット配信市場が一気に拡大する起爆剤になった。月々の利用料なしに、好きな曲だけを１曲９９セント（約１０８円）で購入できる手軽さが受け、販売曲数は開始１週間で１００万曲を突破。これまでに１７００万曲以上を売り上げた。１０月上旬の１週間ではネット配信市場のシェアは７割に達したという。

　日本ではソニーグループのレーベルゲート社が運営するサイトで各レコード会社が配信サービスを展開。ダウンロード数は月間で計約７万曲とまだ小規模だ。だが、米ソフト会社ロキシオも日本で今後１年内に「新ナップスター」のサービス開始を表明。日本の音楽業界では「米国市場の急拡大に刺激され、日本企業もサービスに本腰を入れ始めるはずだ」と見られている。 (11/28)