ホワイトタイガーのリュウ天国へ　国内最年長、老衰で

　国内最年長のホワイトタイガーだった東武動物公園（埼玉県宮代町）のリュウ（オス）が１１日、老衰で死んだ。２０歳で人間でいえば１００歳を超えていた。ホワイトタイガーは「幸運を招く」と言われ、リュウは合格祈願のお守りとして携帯電話の待ち受け画像になるなど人気を集めていた。

　下康浩・動物園事業部課長によると、年明けから食事の量が極端に減っていた。１１日午前８時ごろ、飼育担当者が出勤すると、寝るための部屋で横になって死んでいたという。

　ホワイトタイガーはベンガルトラの白変種。リュウは１９９１年３月２６日、兵庫県宝塚市にあった動物園で生まれ、２００３年３月に東武動物公園に来た。同園によると、国内のホワイトタイガーの飼育数は約３０頭という。