「巨大顕微鏡」で東北に復興の光を　国立７大学が構想

　光を使った巨大な顕微鏡である「放射光施設」の建設構想を、東北地方の国立７大学の研究者らがまとめ、文部科学省などに提案した。先端材料の世界的供給地域である東北の企業に使ってもらい、産業振興を通じて東日本大震災からの復興に役立てるという。

　放射光施設とは、特殊な光を使って原子レベルで物質の構造を調べる施設。太陽電池やバイオ燃料の開発、土壌や水質分析などに幅広く活用できる。

　国内には、学術利用が８割を占める「スプリング８」（兵庫県佐用町）や「フォトンファクトリー」（茨城県つくば市）などの放射光施設があるが、今回は産業利用が主な目的。全長約３００メートルの円形の加速器を造る。事業費はスプリング８の約５分の１の２００億円程度とコンパクトで、着工から運用開始まで２〜３年を想定している。