絶滅とされた海鳥、小笠原で再発見　９０年代以来の観察

　約２０年前にミッドウェー諸島で観察されたのを最後に、地球上から姿を消したとみられていた海鳥が、小笠原諸島で見つかった。絶滅を疑われる鳥類が国内で再発見されたのは、約６０年前のアホウドリ以来で、小笠原諸島が唯一の繁殖地である可能性があるという。日本の研究チームが８日、ハワイで開かれる国際学会で発表する。

　森林総合研究所（茨城県つくば市）などが、小笠原諸島で１９９７年から昨年までに採集された小型のミズナギドリ類の６羽の標本を詳しく調べた。

　ＤＮＡ鑑定の結果、ミッドウェー諸島で９０年代まで観察されていて、昨年、標本研究から新種と判明した海鳥と一致した。この海鳥は２０年間姿を確認されておらず、この間に絶滅した可能性があるとみられていた。全長２５〜３０センチで、翼を広げた幅は５５〜６０センチ。ミズナギドリ類としては体が小さく、足が青色、尾羽が長いなどの特徴がある。