メード、田植え萌え　アキバのビルでおいしく育て

　【渡辺洋介】東京・秋葉原の象徴のメードたちが３０日、東京都台東区秋葉原の日本農業新聞本社５階の屋上で「萌（も）え米」の田植えをした。食育の普及を狙う活動は５年目を迎え、５人ほどだったメンバーは１４人に。秋の収穫期には「メードイン秋葉原」の野菜を使った料理がメード喫茶に並びそうだ。

　「泥の中って気持ちいい」「萌（も）え米できりたんぽを作りたい」

　３０日、秋葉原にある７店舗のメード喫茶などで働くメードの声が響いた。「菜園メード長」を名乗る東京農業大３年の国府田（こうだ）彩音さん（２１）の指導を受けながら、両手を泥だらけにし、コシヒカリ、萌えみのり、日本晴の稲の苗を１本１本、土の入ったバケツに植えていった。

　この活動はＮＰＯ法人「秋葉原で社会貢献を行う市民の会リコリタ」が２００９年に始めた。打ち水やエコバッグの普及など環境問題の啓発活動をしていたが、食育にも取り組もうとメードとのイチゴ狩りを企画したのがきっかけ。ただの遊びにならないよう秋葉原で米や野菜を育て、メードに食の大切さを体験してもらうことにした。