２４歳、女性鵜匠デビュー　「木曽川うかい」開幕

　愛知県犬山市と岐阜県各務原市の境を流れる木曽川で１日、約１３００年の歴史があるとされる「木曽川うかい」が始まった。今年は東海地方初の女性鵜匠（うしょう）となる稲山琴美さん（２４）が、昨年５月からの見習い期間を経て正式にデビューした。

　稲山さんは、招待客や「宇治川の鵜飼（うかい）」（京都）の２人の先輩女性鵜匠ら約１００人を前に、８羽の鵜を見事な手縄（たなわ）さばきで操った。時折、真剣な表情を見せつつ、笑顔を絶やさなかった。見守った武藤孝義師匠（６４）は「期待以上の出来。１００点をあげたい」と成長ぶりに目を細めた。

　稲山さんは今後の目標を「早くほかの鵜匠のように１２羽を操りたい。回数を重ね、よりお客さんに楽しんでもらい、明るく元気な鵜飼いを目指したい」と話した。木曽川うかいは１０月１５日まで。問い合わせや予約は木曽川観光（０５６８・６１・２７２７）へ。