豊作祈る光の帯　香川・小豆島で「虫送り」

　【佐久間泰雄】たいまつの火で稲の害虫を追い払って豊作を祈る伝統行事「虫送り」が６日、香川県小豆島町中山の千枚田であった。島内外から集まった親子らが約１・２メートルのたいまつ３１０本に火をつけ、棚田をゆっくりとくだった。

　棚田の標高差は約１００メートル。火手（ほて）と呼ばれるたいまつを手にした親子連れは、青く実った田んぼに火をかざし、「灯（とも）せ、灯せ」と声をあげながらあぜ道を進んだ。棚田の下では、瀬戸内国際芸術祭に合わせて５千本の竹で造られた作品「小豆島の光」がライトアップされ、薄暮のなかに浮かびあがった。

　中山の虫送りは、２０１１年に上映された映画「八日目の蝉（せみ）」のロケが契機となって、２年前に７年ぶりに復活した。