ＢＭＸ世界選手権、千葉の小５が再挑戦　「もっと上へ」

　ニュージーランドで２４日から始まる「バイシクルモトクロス（ＢＭＸ）レース」の世界選手権１０歳の部に、千葉市中央区の小学５年、長嶋凌（りょう）君（１０）が挑戦する。起伏に富んだコースを自転車で駆け抜けるレースで、２０１１年大会に続く２度目の挑戦。「前回はベスト６４。もっと上を目指したい」と意気込む。

　ＢＭＸは２０インチサイズの頑丈な競技用自転車。８人でジャンプ台や急カーブなどの障害物がある約３００〜４００メートルのコースを走り、タイムを競う。０８年の北京五輪で正式種目になった。

　長嶋君が興味を持ったのも、北京五輪のテレビ中継。土の山をジャンプして駆け抜ける様子が放映され、釘付けになった。もともと自転車好きで、数カ月後に日本オフロードショートトラック連盟が主催するＢＭＸ講習会に参加。「スピード感が他の自転車と違う。プロみたいなレースをしたい」と練習を始めた。

　毎日の練習では基礎体力づくりを重視する。放課後に約１時間ほど、公園の約５０段の階段を何度も駆け上がったり、自宅前の道路約５０メートルを全速力で１０回ほど往復したりする。週末にはコースに出かけてジャンプなどの実践的な練習を７時間ほどこなし、練習試合にも参加する。