親の介護に縛られる娘たち　「出産リミット」に焦りも

　【机美鈴、中林加南子、丸山ひかり】家族の介護は家族で――。超高齢社会を迎えた今、そんな風潮が再び強まりつつあるように見える。結婚や出産、就きたい仕事。若い世代、とりわけ女性が、家族の介護のために支払う代償は小さくない。

　　　　◇

　「ここは、牢屋だわ」

　埼玉県のグループホームで暮らす母（６６）がつぶやく。その言葉を聞くと、病院職員の女性（３７）は胸が苦しくなる。「もっと頑張るべきだったのでしょうか。でも、もう限界だった」

　父が急死して３年、母は５９歳で若年性認知症になった。離婚して実家に戻ってすぐ、女性は、冷蔵庫にキャベツを何個もためこむ母の異変に気づいた。同居の兄は結婚を機に家を出たが、デイサービスやショートステイをフル活用し、ひとり介護を続けた。

　恋人ができた時期もあったが、続かなかった。デート中にデイサービスの職員に呼び出されたり、夕飯を作るために午後５時に帰宅せざるを得なかったり。「シンデレラみたいだった」

　５年間奮闘したが、母の妄想や暴言は激しさを増した。ヘルパーの人繰りもつかなくなり、２年前、やむなくグループホームへ。ただ体力のある母は外出も大きく制限される暮らしになじめず、時折「生きていても仕方ない」などと口にするようになった。