「郵便の父」の書簡、滋賀の旧家で発見　新政府の内情も

　【八百板一平】「郵便の父」といわれ、１円切手の肖像でも知られる前島密（ひそか、１８３５〜１９１９）の書簡など２０通が滋賀県草津市の旧家で見つかった。市が１９日発表した。明治初期の政府の内情や、郵便制度確立への決意などがつづられている。

　見つかったのは、１８７０（明治３）年〜８０（同１３）年に、駅逓寮（えきていりょう＝後の郵政省）で前島に次ぐ立場だった草津市出身の山内頼富（よりとみ）にあてた年賀状・手紙１６通と郵便事務についての公文書４通。

　７３（明治６）年１月４日付の年賀状には、大蔵省高官だった井上馨（かおる）や渋沢栄一が不祥事などに絡んで辞表を出したことに触れ、変革期にある政府の中で前島自身は「郵便屋之職業を固ク守」ると決意を記している。