式年遷宮前に「お白石持行事」始まる　伊勢神宮

　三重県伊勢市の伊勢神宮で、２０年ごとに社殿などを一新する式年遷宮を今秋に控え、新正殿の白い敷石を市民らが奉納する「お白石持（しらいしもち）行事」が２６日始まった。９月１日までの計２２日間、７７の地元奉献団約１５万７千人、全国の神社関係者約７万３千人が参加する。

　内宮と外宮の正殿は、日ごろ四重に囲まれた板垣越しにしか見られないが、この行事に限っては市民らが間近に近づくことができる。初日は地元の９奉献団の人たちが、ヒノキの柱が光沢を放つ内宮の新正殿前でひざまずき、白い布に包んだ白石を丁寧に置いていった。

　約５５０年前の文献に記録が残る歴史があり、市の無形民俗文化財に指定されている。８月１７日から始まる外宮のお白石持行事も含めて、週末から週明けにある。１０月２、５日の神体を移す「遷御（せんぎょ）」で、遷宮は最高潮を迎える。

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　〈お白石持行事〉　式年遷宮で新正殿の白い敷石を奉納する行事。用材を運び入れる「お木曳（きひ）き」とともに、神領民が年貢を免れる代わりに担った労働奉仕だったが、時代とともに祭り色が濃くなった。石は石英系の乳白色、握りこぶし大で、宮川流域で集める。雨による浸食や草木が生い茂るのを防ぐためとされる。