退役の戦艦・潜水艦なお人気　「安全保障考える機会に」

　【其山史晃】第一線を退いた艦船など防衛装備品が、博物館や展示品として再活用されている。防衛装備品の多くはスクラップにされるが、それを免れた実物に見たり触れたりして「安全保障を考えるきっかけになれば」と防衛省の担当者はＰＲしている。

　代表格は、１９０５年の日本海海戦でロシア・バルチック艦隊を破った連合艦隊の旗艦、戦艦「三笠」だ。神奈川県横須賀市で海上自衛隊の記念艦となり、当時の艦内の様子や日露戦争の貴重な資料を見ることができる。２０１２年度には約１８万７千人が訪れた。

　海戦から１０８年が過ぎた今、三笠が戦うのは船体の腐食と老朽化だ。修理費として毎年、海自予算から２千数百万円が充てられてきたが、艦内の所々に染み出した海水の水たまりができたり、塩が白く固まったり。塩害も受け、鋼鉄の外板にさびも出ている。