「へぇ〜」工場ツアー人気　「無料で知的」、シニアも（1/2ページ）

　工場や企業の見学ツアーがブームを巻き起こしている。企業活動に理解を深めてもらおうと参加費無料のものが多く、対象は親子連れから恋人同士、シニア層にまで広がる。景気が低迷するなか、キーワードは「お金をかけず、ちょっと知的に」だそうだ。

　「飛行機の前の方についている金属の部品は一体何でしょう？」「速度を測る装置です」。羽田空港にある日本航空（ＪＡＬ）の整備工場。客室乗務員の女性がハンドマイクで説明すると、ヘルメットをかぶった子供たちから「へえー」と歓声が上がった。

　ＪＡＬの整備場見学。見学客は年間５万〜５万５千人で推移してきたが、昨年度は過去最高の約６万人が訪れた。今年も半年先まで、ほぼ予約でいっぱいだ。広報部は「不景気なので、『無料』が受けているのかも」とみる。

　横浜市から小学校の運動会の「振り替え休日」を利用して来たという大石さん一家。夢は「パイロットかサッカー選手」という琉聖（りゅうせい）君（９）は「クイズで飛行機の仕組みがわかった」とニッコリ。母雅美さん（３７）も「エンジンって大きくてきれいですね。勉強になります」。お菓子工場の見学など、毎年１度は工場に出かけているという。

　かつて出荷額日本一を誇った京浜工業地帯を抱える川崎市。排ガスや煙でイメージはいま一つ。だが最近、「夜の工場は幻想的」と、恋人同士が港近くに集まったり、写真集が発売されたりするようになった。ネットの世界では、「工場萌（も）え」という言葉も生まれている。

　そこで市は昨年、市民向けの工場ツアーを実施。４５人の枠に１００〜３５０人が応募するほどの人気で、特に夜景ツアーは約１７倍の７６７人が応募した。同市商業観光課の担当者は「以前は観光資源といえば川崎大師くらいだったんですけどね」とにんまり。