インフル流行ればポンプが不足　消毒剤増産ままならぬ

　新型インフルエンザの予防のために手指（しゅし）を消毒するアルコール剤の注文がメーカー各社に殺到している。官公庁や教育機関、企業などの大量需要もあり、受注が例年の３０倍になる例も。メーカーの悩みは、中身の液剤よりも、それを噴出させるポンプ部材の不足だ。

　業界大手の健栄製薬（大阪市中央区）が主力とする手指消毒剤、家庭用「手ピカジェル」は国内で新型インフルの最初の感染が確認された５月以降、受注が前年の３０倍超の水準に達する。

　ところが、供給できたのは前年の数倍程度がやっと。今も百数十万本分の受注残がある。医療機関向け製品の受注も例年の３倍あり、医療現場で品切れしないよう平等に配るのに苦労している。

　中身のアルコール剤の増産は比較的容易なのに、出荷がままならない最大の理由は樹脂製の容器だ。特に消毒剤を噴出させる「ポンプ」部分の資材が不足している。「ポンプは奪い合いに近い状態。欲しい量の５分の１程度を確保するのがやっと」と健栄の滝野六朗社長は言う。

　１回で数ミリリットルの液剤を押し出すポンプだが、消毒剤用は日用品用に比べて高い耐久性が求められる。市場が小さすぎて大手は手を出さず、これまでは中小の数社が生産をまかなっていた。Ｏ（オー）１５７が流行した時に増産して過剰設備を抱えた経験などがあり、新たな投資には慎重なところが多い。

　ポンプの調達が後手に回りがちな小規模の消毒剤メーカーは、ポンプが不要な詰め替えタイプに販売を切り替え始めるところも出ている。

　日本新薬の子会社「シオエ製薬」（兵庫県尼崎市）では７月に一度ポンプが入荷したが、８月はゼロ。９月から５リットルの大容量詰め替えタイプに販売の軸をシフトした。萩田憲一社長は「（詰め替えは）手間がかかって医療現場では敬遠されがちだが、ポンプがない中では仕方がない」と苦肉の策を強調する。

　小売り側でも模索は続く。事務用品通販大手のアスクルは詰め替え製品の品ぞろえ以外にも、スプレー洗剤に使う引き金式ポンプを使うようメーカーに交渉するなど、自前の努力で販売量を確保する。「今や人のいるところにはすべて需要がありますから」（清井聡）