黒の車体に「博多織」　安全・安心のプレミアムタクシー

　安全運転と接客に優れた運転手が乗る「プレミアムタクシー」事業が１２日、福岡市とその近郊で始まった。市タクシー協会が無事故・無違反、苦情なしの運転手に、４日間の研修を行い「プレミアム」と認定。車の外装や制服も統一する。景気低迷の中、サービス向上で利用者を増やしていこうとの狙いだ。

　現在、２０社８６人が認定されているが、車両の準備が間に合った６社７台態勢でスタートした。１〜２年後には、１００社加盟の法人タクシーの１割に当たる５００台にしたいという。料金は通常の小型運賃。

　黒の車体に、地元の「博多織」を模したおそろいのステッカーをつけた。運転手のネクタイも同じ柄だ。「福岡らしい人情と温かみ、文化に触れられるタクシーをつくりたい」と同協会の中井真紀会長。

　運転手の一人、角一史（すみ・ひとし）さん（５２）は「福岡全体の接客のレベルを私たちで引き上げていきたい」と話した。

　０２年に新規参入や運賃の規制が緩和された結果、タクシー業界では競争が激化。一方で景気低迷により、利用者は減っている。福岡市と近郊の「福岡交通圏」では、０２年３月末に４２７８台だった法人タクシーは、今年３月末には５２４７台に増えたが、利用者は０１年度の６２１２万人から、昨年度は６０２０万人になった。