世界で唯一飛べる零戦　埼玉・所沢で１２月から展示

　【杉山高志】太平洋戦争で旧日本軍の主力戦闘機だった零戦が１２月から所沢市の航空発祥記念館で特別展示される。米国の博物館が所蔵し、ほぼオリジナルのエンジンを積んでいる飛行可能な零戦は世界でもこの１機だけといい、航空ファンの注目を集めそうだ。

　記念館によると、この零戦は零式艦上戦闘機５２型。太平洋戦争中の１９４４年、サイパン島で米軍に無傷の状態で機体が収容された。その後、５７年に米カリフォルニア州にある民間航空博物館「プレーンズ・オブ・フェーム」で保管されてきた。

　機体は当時のままで、「栄２１型」と呼ばれるエンジンは一部の部品が交換されているものの、当時の状態を保っているという。これまでに７８年と９５年の２回、日本に持ち込まれ、実際に飛行している。

　記念館では、日本初の飛行場が所沢に誕生してから昨年で１００年目になったことを記念し、この特別展を企画。プレーンズ・オブ・フェームと交渉し、貸してもらえることになったという。

　機体は解体され、１１月下旬に専用のコンテナ船で到着する予定。また、米国側の要望もあり、２７日と２８日には航空記念公園内で零戦の組み立て見学会（３千円、定員１日１００人、要予約）を開く。見学料は東日本大震災の復興義援金にあてるという。

　１２月１日から来年３月３１日まで展示され、初日と２日にはエンジン始動イベントも予定している（雨天中止）。記念館は「間近で本物の零戦を見られる機会は少ないので、ぜひ来場を」と話している。

　入場料（入館料含む）は大人千円、小中学生２００円。問い合わせは記念館（０４・２９９６・２２２５）。