エスパルスサポーター、「鶴」へ恩返し　特大ＪＡＬ踊る

　日本航空がスポンサーをつとめるＪリーグ・清水エスパルスのサポーターらが２９日、経営危機に直面する同社を応援しようと、試合前のスタンドからエールを送った。胸にＪＡＬの文字が入った古いデザインのユニホームを着たサポーターらは、「いつまでも一緒に」との思いを込め、ＪＡＬから贈られたビッグフラッグ（特大応援旗）をスタンドいっぱいに広げた。

　試合開始３０分前。スタンドに広げられたフラッグの下から「ＪＡＬ負けるな」との声が次々に上がった。

　日本航空は１９９１年のＪリーグ発足以来、エスパルスのスポンサーを続けてきた。９７年、運営会社が経営危機に陥り、チーム存続が危ぶまれた時も、選手たちのユニホームには、大きく「ＪＡＬ」の文字が躍っていた。

　サポーターの有志らが、ネット上などで賛同を呼びかけた。企画した川崎市の会社員木村麻美さん（２６）は「エスパルスがピンチの時、日本航空が助けてくれた。今度は、自分たちが恩返しをする番」と話す。

　この日の試合会場は対戦相手の横浜Ｆ・マリノスのホーム、日産スタジアム（横浜市）。相手チームへの配慮から通常はビッグフラッグは持ち込まないが、チームなどに掛け合って許しをもらった。

　日本航空の広報関係者は「本当にありがたい。励まされ、勇気づけられます」と話している。