核燃料の大半が格納容器内に落下　福島第一原発１号機

　東京電力は３０日、福島第一原発１号機で原子炉圧力容器内の核燃料が溶けてほとんどが原子炉格納容器に落ちたとの解析結果を明らかにした。格納容器内に溶けた燃料はとどまっているが、コンクリートの床を一部溶かしたとしている。２、３号機では溶けた燃料のほとんどが圧力容器内に残ったと見ている。いずれも燃料は水につかった状態で冷やされているという。

　東電が格納容器の水位や温度などから解析した。東電は原子炉から溶けた燃料の一部が漏れていることは認めていたが、さらに厳しい状態であるとの認識を示した。１９７９年の米スリーマイル島原発事故でも炉心溶融が起こったが燃料は圧力容器内にとどまった。廃炉に向けた燃料の回収は極めて難しく、取り出す技術の開発を迫られる。

　解析では、事故を起こした１〜３号機のうち、１号機は地震直後に冷却装置が止まり３時間後に燃料が露出。外から注水するまでに時間がかかった。燃料の露出までに２、３日あった２、３号機と比べて、圧力容器の破損が激しかった。

　今回、すべての燃料が圧力容器から格納容器に落ちたと解析。溶けた燃料がコンクリートの床にある升に入り込み、下に向かって最大６５センチほどを溶かしたとした。ただし、鋼板製の格納容器の底まであと３７センチほどあり、燃料は突き破ることなくとどまり、溶けた燃料が地面を突き抜ける現象「チャイナ・シンドローム」には至っていないとした。