日本もメダルを狙える位置　ノルディック距離

　これまでノルディック種目の中で距離は、日本が世界との差が最も開いていた。だが、今季はかつてないほど充実したメンバーがそろった。入賞だけではなく、メダルを狙える位置につけている。

　昨季のＷ杯女子３０キロクラシカルで３位に入った石田正子（ＪＲ北海道）は、長距離種目でも日本選手が通用することを証明した。昨季のＷ杯では総合優勝のユスチナ・コワルチク（ポーランド）が圧倒しているものの、クラシカル走法ではタイム差が縮まっている。バンクーバー五輪では、女子３０キロクラシカルでメダルの可能性が高い。

　スプリント種目では、Ｗ杯３位を経験している夏見円（ＪＲ北海道）が万全の態勢を整えてきた。同種目はペトラ・マジッチ（スロベニア）とアリアナ・フォリス（イタリア）が特出している。夏見を含め、３番手争いが激烈になるだろう。

　男子スプリントの恩田祐一（栄光ゼミナール）はＷ杯４位を２度経験しながら、あと一歩で表彰台を逃してきた。今季は五輪に照準を合わせているため、Ｗ杯の結果は出ていない。しかし、スプリント能力は外国勢に劣らないだけに、体力を温存しながら決勝まで進めれば表彰台は十分に狙えるだろう。