男子回転の佐々木、皆川の活躍に期待　アルペン

　日本勢の活躍が期待されるのは男子回転だが、昨季から苦戦が続いている。２００６年トリノ五輪では第１シード（上位１５人）に佐々木明（エムシ）と皆川賢太郎（竹村総合設備）が入り、層は厚かった。だが、その後は皆川の右ひざ靱帯（じんたい）断裂や佐々木の故障などで低迷し、今季も厳しい戦いが続いている。

　今回から各国出場枠は選手層により配分されることになった。トリノ五輪で皆川の４位と湯浅直樹（スポーツアルペンク）の７位で入賞した日本男子も、現状では最大で２人まで。日本勢は国際スキー連盟（ＦＩＳ）得点ランキングを上げようと必死だ。五輪のスタート順に影響するだけでなく、代表争いにも関係するからだ。

　その男子回転では、フランス勢が勢力を拡大してきた。ジャンバプティスト・グランジェとジュリアン・リゼルーは、最も表彰台に近い存在だろう。スキー王国オーストリアの牙城を崩そうと、古豪スイスはベテランのディディエ・キュシュに加え、今季Ｗ杯３勝をあげている新星カルロ・ヤンカで対抗する。

　女子は昨季のＷ杯総合２連覇を果たした米国のリンゼイ・ボンを中心に展開されそうだ。大回転以外で優勝経験があるドイツのマリア・リーシュも調子を上げてきており、オールラウンダーによるメダル獲得数も見逃せない。