仏語で「木製のそり」、最高時速は１５０キロ　リュージュ

　リュージュはフランス語で「木製のそり」の意味。だが現在ではプラスチックかファイバーグラス製のそりが使われている。

　そりに仰向けに寝た姿勢で、標高差約１００メートル、長さ１０００〜１３００メートル前後のコースを滑走。国際大会レベルだと瞬間時速は１４０キロほどに及び、バンクーバー五輪が行われるコースでは最高時速１５０キロがすでに記録されている。

　ボブスレー、スケルトンと並ぶ氷上最速の競技で、１９６４年のインスブルックの冬季五輪から正式種目に採用された。欧州では比較的盛んだが、アジアでは日本、韓国、インド、台湾など限られた国・地域でしか行われていない。バンクーバーでは男女各１人乗りと男子２人乗りが実施される。

　そり競技３種目の中で唯一、腕力がスタート時の動力源となる。足を進行方向に向けてそりに座り、反動をつけて飛び出すと、指先に鉄製のつめがついた手袋をはめた両手で氷をかいて加速。その後は足首と肩を使ってそりの動きをコントロールしながら、仰向けになって滑っていく。

　そりの胴体に軽くて強いカーボン素材を使ってみたり、氷をかきやすい特殊な合成繊維を編み込んだ手袋が開発されたり。タイムを１０００分の１秒でも縮めるべく技術競争が盛んなのもリュージュの特徴だ。