４分３０秒間の「冬季五輪の華」　フィギュアスケート

　五輪は男女シングル、ペア、アイスダンスの４種目で行われる。

　男女シングルとペアは、定められたジャンプ要素などをこなす２分５０秒以内のショートプログラム（ＳＰ）と、要素の選択に幅のある４分３０秒（女子は４分）のフリーを演じる。ＳＰとフリーの合計得点で順位が決まる。

　アイスダンスは、定められたステップを披露する規定、音楽のリズムが決められている２分のオリジナルダンス（ＯＤ）、より個性が際だつ４分のフリーと３度の演技を行い、その合計得点を争う。

　現在はジャンプやスピン、ステップなどを音楽に合わせて演じるスポーツとなっているが、そもそもは氷上にきれいな図形（フィギュア）を描くことが始まりの競技だ。

　第１回冬季五輪の１９２４年のシャモニー・モンブラン大会から（アイスダンスは７６年インスブルック大会から加わった）正式競技となっている「冬季五輪の華」だ。だが実は、１９０８年の第４回夏季五輪、ロンドン大会から実施されている競技でもある。

　日本選手の初参加は１９３２年レークプラシッド大会だ。日本勢の初メダルは１９９２年アルベールビル大会の女子シングルで伊藤みどりが獲得した銀メダル。前回２００６年トリノ大会で荒川静香が金メダルを取り、これまでの日本勢のメダルは２個だ。