日本記録が動く時、再び優勝争い出来る〈増田明美の目〉

　圧倒的な力の差を見せつけられた。序盤の大雨や曲がり角が９０カ所以上ある難コースをものともせずに２時間２３分７秒のオリンピック新記録で優勝したのはエチオピアのゲラナ。この難コースで２３分台を出すためには、２０分台の力が必要だった。

　２時間２０分を切る実力の持ち主で優勝争いが繰り広げられた。それに対し、日本勢は勝負に絡むことさえ出来なかった。日本人最高の１６位でゴールした木崎良子は「最後の３周目まで先頭についていきたかったが、出来なかった」と、２周目で早々に離れたことを悔しがった。

　ただし、アフリカ勢にはもう歯が立たないと諦めることはない。高橋尚子、渋井陽子、野口みずきは次々に２時間１９分台の記録を作った。日本人も必ず１８分台、１７分台で走る時代がくる。踊り場にある日本記録が再び動き始める時に、オリンピックで再び優勝争いができるはずだ。