〈オリンピア急行〉「聖地」で目撃、勝負の非情さ

■稲垣康介（編集委員）

　なでしこジャパンが、フランスと戦った女子サッカー準決勝を６日夕、サッカーの「聖地」、ウエンブリー競技場で取材した。

　印象に残る光景がある。

　日本が２―０とリードしていた後半半ば、フランスの猛攻が続いた。自陣に引き、釘付け状態の日本。フランス陣にやや入ったピッチの芝生に、鳥が２羽いた。ハトなのだろうか。しばらく、使われない広大な右半分のピッチで羽根を休めていた。「青のチームはこっちに攻めてこないみたいだね」と達観しているかのように。

　後半３１分、フランスが１点を返す。センターサークルからのキックオフを合図に、鳥は飛び立った。

　日本は猛攻を浴び続けた。ＰＫも取られた。それでも、耐え抜く。

　日本は２ー１で勝ち、銀メダル以上が確定した。８・６は日本の女子サッカー、いや、日本サッカー界にとって歴史的な日になった。