チームの成長、カギは闘争心〈山崎一彦の目〉

　男子４００メートルリレーの日本は、残念ながらメダルを逃した。予選は銅メダルをとった北京五輪の決勝を上回る３８秒０７を出しながら、決勝では最高のパフォーマンスを出せなかった。個々の走力は北京を上回っていただけに惜しかった。

　予選ではとても勢いのあった１走の山県に、スタートで躊躇（ちゅうちょ）があった。気負ってしまったのか「セット」で腰を上げたあと体が少し揺れて飛び出すタイミングがずれた。普通なら、ひとつ外のレーンのカナダにもっと迫れたはずだが、リードがあまり取れなかった。

　２走の江里口も３走の高平も力んでしまい、スピードに乗れず、予選より悪い３８秒３５に終わった。ジャマイカ、米国は別格として、大学生のアンカー飯塚にバトンが渡る時点で、３位争いをするトリニダード・トバゴ、フランス、カナダより前にいないとメダルは厳しかった。