大器が本気になった。

　「すべてをスケートに費やせる。夢のような生活です」。大学を卒業し、スケートに専念できる環境になった。筋トレで体重は２キロ増え、上半身がたくましくなった。笑いながら言うトレーニング中の言葉は「打倒、吉田沙保里」だ。

　８月の国際大会で５００メートル、１５００メートルとも自己ベストを大幅に更新し、今月の全日本距離別は国内最高記録をマークした１０００メートルを含め、３冠を達成。日本のベテランコーチは言う。「五輪では３種目でメダルを取る力がある。ひょっとしたら金も」

　スケートの盛んな長野県茅野市出身。近くに２歳上の吉井小百合（日本電産サンキョー）がいて、新谷志保美（竹村製作所）の父がコーチだった。実業団の誘いを断り、進学したのは「将来教師になってスケートを教えたかったから」。勉強と競技を両立してきたが、就職先は卒業後の４月中旬まで決まらなかった。「もう、ニートスケーターを覚悟しました」

　やっと決まった所属先。新しい黄緑色のワンピース（ユニホーム）には四つ葉のクローバーをあしらった。

　「支えてくれる人、みんなに幸せを届けたい」（稲崎航一）

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　こだいら・なお　８６年５月２６日、長野県茅野市生まれ。中学２年で全日本ジュニアを制し「スーパー中学生」と呼ばれた。伊那西高―信州大を経て今春から相沢病院所属。１６５センチ、６２キロ。