父からもらったプロ魂　アルペンスキー・皆川賢太郎

　「ずるい人間になるな」

　それが父・賢治さんとした約束だった。破ると、鉄拳が待っていた。

　「おやじは苗場スキー場でペンションをやっていたんです。夕食が終わった夜９時ぐらいに『賢太郎ちょっと来い』って言われると、大体殴られるんですよね。朝、ランニングに行かなかったのに、『行った』ってうそをついたときが、一番怒られました」

　賢治さんは競輪選手だった。当時の最高峰Ａ級１班で活躍していた。２６歳のときに趣味のスキーでひざの靱帯（じんたい）を断裂したが、手術しないまま３２歳の引退までペダルをこぎ続けた。そんなプロ魂を、父親からたたき込まれた。

　「僕は小学生の頃からスキーで飯を食べたいと話していたから、適当に練習してると『お前はプロじゃない。スキーはやめなさい』って言われました。高校生のときは下宿していたのに、週に何度も電話してきてましたよ。怠けているときに“まずい”っていう危機感のスイッチを、おやじは入れてくれていたんでしょうね」

　昨年９月、入院していた賢治さんが他界した。痛みで眠れない父親に寄り添い、昨オフは徹夜の看病が何日も続いた。

　「おやじと去年ほど一緒にいたことはないですね。ずっと話の相手をしていたんですけど、なぜか、それが楽しかったんです」。プロとしての取り組み方や人生観など、延々と話は続いた。

　最近、父親のある言葉を思い出した。「競輪選手だったのに、スキーをメジャーにしてくれって言ってたんです。そのためにはメダルが必要だと。口先だけじゃなく、結果を出さなければ人に認めてもらえないんだということを」

　バンクーバー五輪では、結果にこだわる覚悟でいる。

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　みながわ・けんたろう　７７年新潟県湯沢町生まれ。０６年トリノ五輪で男子回転で４位に入り、アルペン日本勢として５０年ぶりの入賞を果たした。５月に欧州で来季に向けたスキーテストを終え、８月の南半球遠征まで体づくりに励む。アルビレックス新潟所属。

（２００９年６月２日　朝刊掲載）