仕切り直しのＷ杯参戦（４、５日）のため、１０月２８日にスイスへ旅立った。確かな手応えがある。

　「米国勢に追いつくための練習を、ニュージーランド合宿でやってきましたから」

　Ｗ杯開幕戦があった８月のニュージーランドで衝撃を受けた。スノーボード界のスーパースター、０６年トリノ五輪金メダリストのショーン・ホワイト（米）が縦２回転横３回転の新技「ダブルコーク」を披露して圧勝した。国母は日本勢最高の３位だった。

　新技を見た第一印象は「あれをやらなきゃ勝てないのか。あんまりかっこよくはないけど……」。だが、審判が出した点数を分析すると「ダブルコーク」を成功すれば高得点が出るのは明白だった。「自分の好きな滑りをしても高い点数が出ないなら悔しい。自分のスタイルを取り入れながら、ダブルコークもやって勝てれば最高。今のハーフパイプで一番レベルの高い技なのは確かだから」。王者ホワイトへの意識は「実力は認めてます。ハンパなくうまい」。

　自身も「ダブルコーク」習得に向けた練習をスタート。１０月のニュージーランド合宿では「何となく形にはなった。ただ、助走スピードが必要だし、前後の技との兼ね合いもあるので、ルーティン（技の順番）は決めていない」。バンクーバー五輪まで実戦で披露するつもりはないという。

　プロのスノーボーダーである国母にとって、五輪は陸上や競泳の選手ほどの重み、こだわりはない。「メダルを取って人生変えようとは思ってないです」。ただ、トリノ五輪に出た経験から、ふだんはこの競技と縁がない人にもパフォーマンスを見てもらえる影響力は実感した。「スノーボードのかっこいい面を、五輪の舞台で見せられたらいいかな」

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　国母和宏（こくぼ・かずひろ）　北海道出身、東海大。スノーボード・男子ハーフパイプで０６年トリノ五輪に出場し、２３位。０９年冬季ユニバーシアード・ハルビン大会は２種目で金メダル。２１歳。