Ｗ杯が１２日にフィンランド・スオムで開幕する。バンクーバー五輪まで、年内は欧州、年明けから北米に舞台を移しての戦いとなる。

　日本女子は世界選手権２冠で五輪代表に内定している上村愛子（北野建設）が軸となる。過去２季は後半に調子が上向く傾向があったが、今年は前倒しで調整した。もう一人の内定組、伊藤みき（中京大）は右すねを痛めた影響で雪上練習が足りないのが気がかりだ。

　１９９８年長野五輪金メダル、２００２年ソルトレーク五輪銅メダルの里谷多英（フジテレビ）は課題のエアが上達し、５大会連続出場を射程にとらえる。

　外国勢ではトリノ五輪金のジェニファー・ハイル（カナダ）の安定感が随一。上村ら日本勢のほか、昨季の種目別女王、ハナ・カーニー（米）ら北米勢にニコラ・スドバ（チェコ）らが絡む展開が予想される。

　男子は「内定組」の西伸幸（白馬ク）のほか、４大会連続出場をめざす３３歳の附田雄剛や上野修（ともにリステル）らに期待がかかる。外国勢はアレクサンドル・ビロドーらカナダ勢の層の厚さが目立つ。（稲垣康介）