（１３日、五輪モーグル女子決勝）　昨季のＷ杯種目別女王で予選を１位で通過したハナ・カーニー（米）にとっては、完全なアウェーの戦いとなった。前走のカナダのジェニファー・ハイルがゴールすると、会場は割れんばかりの歓声。「自分の最高の滑りをするしかないと思った」

　本番直前に「モーグルは採点競技だから、昨季の女王で、今季も２勝している私には有利なはず」と語っていた。そんな自信もあってか、決勝では、予選通過上位８人のうち３人が次々と転倒していくなか、２３歳は、ほぼ完璧（かんぺき）に近い滑りを見せた。

　コブ斜面を果敢に攻めながら、体の軸はぶれない。エア、ターン、タイム、すべてにおいてトップを記録。大舞台で自己の過去最高得点をたたき出す圧勝で、米国に今大会初の金メダルをもたらした。

　１９歳で出場した０６年トリノ大会では金メダルを期待されながら、プレッシャーに負けた。予選さえ通過できず、涙を流した。「テレビ局のためでもない、ファンのためでもない、自分のために滑る」と心を決め、この日に向けて、つらい練習を重ねてきたことを思い出した。

　「トリノの失敗があったから、今の私がある」。早速、金メダリストの風格が漂っていた。（田中光）