そりから降りたタチャナ・ヒュフナー（ドイツ）は、ゆっくりとコースにキスをした。「ずっと五輪の金メダルが欲しかった。こんな大舞台で夢をかなえられたんだから、とっても幸せ」。３季連続でＷ杯総合優勝を果たした女王でさえも、五輪を制した味は格別なものだった。

　死亡事故の影響でスタート位置が下がったため、昨年の公開練習やＷ杯とは違う第１カーブの入り方が求められた。だが、表彰台の頂点に立てないなんて、女王のプライドが許すはずもない。筋肉に包まれた１７８センチ、７７キロの身体で、何度も外側に膨らむ選手を尻目に強靱（きょうじん）な脚力でソリを抑えつけていった。

　前回のトリノ大会では銅メダルを獲得。その後、さらに急成長した。今季で３連覇したＷ杯総合優勝の内容を見れば、疑う余地もない。一昨季は初戦で１０位に終わったものの、その後は７連勝。昨季は９戦のうち６勝をあげ、今季は８戦で５勝した。さらに象徴することは、３連覇中に２位以上になれなかったのは１度だけということだ。

　ドイツ勢が３大会連続で表彰台を独占することはできなかったが、１９９８年長野大会から続く４大会連続の優勝は死守できた。「金メダルを手にすることは、とっても難しいこと。だから（これだけ勝っていても）優勝できるなんて信じられなかったし、言葉になんてできないぐらいうれしいの」（斎藤孝則）

タチャナ・ヒュフナー（ドイツ＝リュージュ女子１人乗り）トリノ大会銅メダル。今季Ｗ杯で５勝し、総合優勝。９歳から弟の影響でリュージュを始めた。軍隊に所属。１７８センチ、７７キロ。２６歳。（共同）