（２２日、五輪ジャンプ団体）　メダルを狙っていった団体戦で５位という結末に、ヘッドコーチのカリ・ユリアンティラは淡々と話した。「チームとしては、ごく普通の成績」。実力通りの順位だった。

　世界選手権銅メダルのメンバーから不振の岡部孝信（雪印）が抜けて、竹内択（北野建設）が新たに加わった。オーダーも変更され、１番手には安定している伊東大貴（雪印）を抜擢（ばってき）。ここで３位以内をキープしたかったが、踏み切るタイミングが遅れて５位と出遅れた。

　「あとの３人になるべく楽な気持ちで飛んでもらえるようにしたかったけど……。それを考えると７０点ぐらい」と伊東。２回目は自身のジャンプで４位に上げたが、その後は再び順位が下がり、メダルに届くほど点差を埋めることはなかった。

　ユリアンティラが就任してから、世界選手権では２００７年札幌大会、０９年リベレツ大会（チェコ）で団体銅メダルを連続して獲得。しかし、メダルを目標に設定したのは、今回のバンクーバー五輪が初めてと説明する。

　「世界選手権の銅メダルは、誰も予想していなかったものを手にしたものだった。しかし、今回はメダルを目標に設定して臨んだ大会。それだけに残念だ」

　日本は１９９８年長野大会以降、３大会連続でメダルを逃した。「全員が限界以上の力を発揮できれば、表彰台の可能性はあった」というヘッドコーチ。言葉を読み解けば、メダル獲得の目標は、実力以上のなにかを期待していたことになる。現状のままでは厳しかったということだろう。（斎藤孝則）