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プロの１３人制ラグビーリーグの攻勢を受けるニュージーランド（ＮＺ）と豪州が、ラグビーの魅力維持のためにＷ杯構想を提案。北半球勢の反対にあいながらも、両国の共催で初の大会が実現した。優勝は、力強いＦＷを基盤に大会の花形ＷＴＢカーワンらバックスが走るオーソドックスなスタイルを高めたＮＺ。第２回開催のめどが立たず、大会自体が試行錯誤の状態だっただけに、全て招待された参加１６チームの取り組み方もまちまちで、アマチュア主義がまだ色濃く残る大会。冠スポンサーは日本のＫＤＤだった。 ▽決勝 ニュージーランド ２９ ９−０ ９ フランス ２０−９ 米国 ２１−１８ 日本 イングランド ６０− ７ 日本 豪州 ４２−２３ 日本 ●勝てたはずの米国戦をキッカー不在で落とした日本は、イングランドにも大敗。豪州と後半半ばまで競り合った健闘がせめてもの救いだった。 イングランド中心の欧州「５カ国」による共催。参加チームはラグビーのスタイルも問われることになった。決勝は、勝負どころでの展開力がある豪州と、大型ＦＷの力で進出したイングランドの対戦。地元の世論からもキック主体の単調な攻めを批判されたラグビーの母国は最後の最後に積極展開に転じたが、豪州の完成度の高い守りを崩せず、栄冠は再び南半球勢の手に。大会のスターは、常人の予測を超えたプレーの豪州ＦＢキャンピージ。商業的にも成功したＷ杯を中心に、世界のラグビー界は回り始めた。 ▽決勝 豪州 １２ ９−０ ６ イングランド ３−６ スコットランド ４７− ９ 日本 アイルランド ３２−１６ 日本 日本 ５２− ８ ジンバブエ ●計画的強化で力をつけた日本だが、地元で戦う伝統チームの底力には及ばず。それでも、ジンバブエから同大会最多トライを奪ってＷ杯初勝利をあげた。 アパルトヘイト（人種隔離）政策への制裁で国際舞台から締め出されていた南アフリカが、自国開催の大会でＷ杯に初参加した。決勝は最大のライバル、南アとニュージーランド（ＮＺ）の顔合わせ。史上初の延長の末、豊富な運動量で球を動かす新たなスタイルを示したＮＺの攻撃を南アが固い防御で抑え切り、１ＤＧ差で初優勝した。双方ノートライも決勝史上初。新生南アを示した壮大な政治ショーが幕を閉じた後、ラグビーはアマチュア主義を放棄した。ＮＺの怪物ＷＴＢロムーは大会のみならずラグビー界の顔に。 ▽決勝 南アフリカ １５ ９−６ １２ ニュージーランド ０−３ 延長 ３−３ ３−０ ウェールズ ５７−１０ 日本 アイルランド ５０−２８ 日本 ニュージーランド １４５−１７ 日本 ●４年間で世界の潮流に乗り遅れた日本は、独自のスタイルを打ち出すことができずに全敗。ＮＺには世界のラグビー史に残る惨敗を喫した。 （１９９９年８月１４日付朝刊特集面から）
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