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３４校決まる ２１世紀枠に安積・宜野座
３月２５日から１１日間、阪神甲子園球場で行われる第７３回選抜高校野球大会（日本高校野球連盟、毎日新聞社主催）の選考委員会が３１日、大阪市北区の毎日新聞大阪本社で開かれ、一般枠の３２校と、今大会から導入が決まった２１世紀枠２校の計３４校、補欠１３校（２１世紀枠を含む）が選ばれた。
逆境を克服したり、他校の模範となるようなチームを対象とした２１世紀枠では、候補９校の中から安積（福島）、宜野座（沖縄）の２校が選ばれた。安積は文武両道の伝統校、宜野座は過疎地での健闘が評価された。
２１世紀枠を含めて今大会の初出場は１０校。鳥栖（佐賀）以外の９校はいずれも春夏通じて初の甲子園となり、２１世紀の幕開けにふさわしいフレッシュな顔ぶれとなった。
一方、桜美林（東京）と岐阜第一が１８年ぶりの出場。春夏連続出場は３季連続の鳥羽（京都）など４校だった。茨城県からは常総学院、水戸商、藤代の３校が選ばれた。同じ府県からの３校出場は、阪神大震災直後の第６７回大会（１９９５年）で兵庫県から３校選ばれて以来。茨城県からは初。
組み合わせ抽選会は３月１５日に行われる。
◇秋季の成績を評価 ２１世紀枠、伝統校に重き
例年以上に、秋季大会での戦いぶりを評価した選考だった。年々、秋季大会での成績が選考で大きな比重を占めてきている中で、球児の残した戦績が正当に評価されたともいえる。
最も注目されたのが関東大会４強に３校が残り、その３校が選ばれた茨城勢だった。優勝の常総学院、準優勝・水戸商は文句なし。次いで４強の１つ市川、選手個々の能力が評価された桐光学園が選ばれた。残り１枠を藤代と、宇都宮工、浦和実で競ったが、藤代は地域性を加味しても戦力が抜きんでているとされた。
東北、中国の上位２校と九州の佐賀勢も他チームとの比較のうえで、総合力が上回るとされた。近畿では地区大会４強の選抜がすんなり決まった後、大阪桐蔭が姫路工などと戦力を比較された。
その結果、大阪桐蔭の潜在能力は高く評価されたが、他県チームとの戦力差がないとされた。
一方、今大会から設けられた「２１世紀枠」。９地区の候補校のうち「文武両道」「進学校」をうたったのが５校。加えて帯広南商（北海道）が他チームへの模範となる枠でくくられた。結局、勉強と部活を「長年にわたり両立」したとして安積と春夏３５回甲子園に出ている桐蔭（和歌山）が残り、甲子園出場が一度もない安積が選ばれた。ともに前身は旧制中学だ。
過疎化や自然災害など困難を克服した学校として最後まで競ったのが宜野座と、昨秋、鳥取県西部地震に見舞われた境港工。ここでも「過疎の小規模校ながら九州地区レベルまで実力をつけた」宜野座が選ばれた。
候補校９校はいずれも甲乙つけがたい。２１世紀枠を選ぶために新たに構成された特別委員たちは、選考の大きな要素として「何十年も下積みをしている学校に日の目を当てたい」「地道な活動を積み重ねることがポイント」を理由に挙げた。
「新設校に不利はない」としながらも今回の選考は伝統校に重きがおかれたようだ。
●安積
安積は初めてつかんだ甲子園。１世紀以上も先輩たちが果たせなかった夢を実現し、選手たちは喜びに沸いた。本田主将は「うれしい。いい伝統を築いてくれた先輩への感謝の気持ちでいっぱい」と話した。
郡山市内にある安積は学校創立１１７年の県立高校。部創立１１１年で、県内屈指の進学校として知られる。部員は野球と勉学を両立させてきた。
短い練習に集中して取り組み、「考える野球」がモットーだ。選手権大会が「１県１校」になる前の福島大会で２度優勝、昨春の県大会でも優勝するなど、甲子園に「あと一歩」まで迫りながら涙をのんできた。
●宜野座
沖縄本島のちょうど真ん中。昨年、サミット（主要国首脳会議）が開かれた名護市の南隣に当たる宜野座村。中心部にある宜野座高校のグラウンドであった報告会には生徒の大半がなだれ込んで、部員と抱き合って大はしゃぎした。
安富勇人主将は「自分たちの野球が評価され、とにかくうれしい」。奥浜正監督（４０）は「いったんはあきらめ、夏へ再起をかけていただけにありがたい。好機をバントなどでものにする、うちの野球をしたい」と抱負を話した。
村は人口約５０００人。部員３８人は同村を中心に全員が地元出身者だ。「地域の支えが大きい」（奥浜監督）というだけに、グラウンドには近所の住民が多数顔を見せ、出場を祝福していた。
○念願かない胴上げ次々 桐光学園
川崎市にある桐光学園は１９７８年の創部以来念願の甲子園初出場が決まり、グラウンドに集まった選手たちが次々に胴上げをして喜びを分かち合った。
「周りから『出られるよ』と言われていたけれど、正式に決まるまでは不安でした」と天野喜英主将。野呂雅之監督（３９）は「新世紀最初の公式戦を甲子園で戦えるのは本当にうれしい」と喜びをかみしめていた。
○くす玉割り初出場祝う 藤代
茨城からは常総学院、水戸商、藤代の３校が選ばれた。いずれも昨秋の関東大会で４強入りを果たしたが、１県からの３校出場はまれなことから、準決勝で敗れた藤代の出場は微妙との見方もあった。
それだけに、春夏を通じて初の甲子園出場を決めた藤代の選手たちは連絡を受けた瞬間、喜びを爆発させた。地元藤代町の商工会がＪＲ駅前で開いた祝賀セレモニーにも参加、詰めかけた町民らとくす玉を割って初出場を祝った。
◆出場３４校の横顔
（戦績は練習試合を含む、打率は公式戦。校名が＜ ＞内の２校は「２１世紀枠」）
校名
出場回数 戦績と打率
特徴
＜安積＞（あさか）（福島）
初出場 ２１勝６敗１分 ・３５９
創部は県内最古の１８９０年。昨秋の県大会ベスト８。
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＜宜野座＞（ぎのざ）（沖縄）
初出場 ２０勝５敗 ・３６１
部員全員が通学区内の中学出身。昨秋の九州大会ベスト８。
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東海大四（北海道）
１２年ぶり５回目 ３２勝１５敗２分 ・４０３
奈良、前田と完投能力のある２投手を擁する。確実な攻撃が身上。
＊
東北（宮城）
２年ぶり１５回目 ３１勝５敗 ・３１４
主戦・高井はスライダーのキレが抜群。つなぐ攻撃で得点。
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仙台育英（宮城）
３年ぶり８回目 ２５勝６敗 ・３４７
芳賀、菊池の２投手を中心に、１３試合で８失策の堅守を誇る。
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常総学院（茨城）
３年ぶり５回目 ３４勝４敗２分 ・３５３
内野の守備は堅実。投打のバランスも良く、神宮大会四強入り。
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水戸商（茨城）
２年ぶり３回目 ３１勝６敗 ・３２６
四番田中の破壊力は抜群。田中、長峰の両左腕は防御率１点台。
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藤代（茨城）
初出場 ３１勝５敗２分 ・２８１
対戦相手により、タイプの違う完投能力のある４投手を起用。
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桐光学園（神奈川）
初出場 ２９勝５敗 ・３８５
石井、岡田、藤崎でチーム全本塁打９本をたたき出す。
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市川（山梨）
２年ぶり３回目 ５２勝１２敗２分 ・２９７
犠打で進塁し、確実に得点を重ねる。センターラインは強力。
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日大三（東京）
２年ぶり１５回目 ２８勝４敗 ・４０９
三番内田、四番原島を軸に機動力を絡めた打線は切れ目ない。
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桜美林（東京）
１８年ぶり６回目 ２８勝１１敗 ・３５６
右腕高橋明は低めへの制球が抜群。打線はつながりで勝負。
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金沢（石川）
７年ぶり７回目 ２４勝３敗３分 ・３１０
中林、坂井と左右の二本柱が安定。俊足がそろい攻撃に幅がある。
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福井商（福井）
２年ぶり１５回目 １９勝１敗 ・３７８
センターラインを中心に堅守を誇る。中軸までで確実に得点。
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東邦（愛知）
２年ぶり２４回目 ２３勝５敗４分 ・３２２
一番岩間は地区大会で５本塁打。中軸も長打力がある。
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岐阜第一（岐阜）
１８年ぶり４回目 ２８勝２敗 ・３０９
得点力アップのための犠打と、スローイングを重視した野球。
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四日市工（三重）
２年連続３回目 ２９勝１４敗２分 ・３４３
右横手投げの安田は内外角の制球力で勝負する。
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鳥羽（京都）
２年連続３回目 ２３勝２敗１分 ・３１４
昨夏の甲子園経験者が五人。里井が軸の強力打線。
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関西創価（大阪）
初出場 ２０勝３敗１分 ・３０８
球速１４０キロを超える本格派右腕野間口は安定度が抜群。
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浪速（大阪）
１０年ぶり２回目 ２４勝８敗 ・３３７
右の岸本、左の梶原が投手の柱。機動力を絡めた攻めが光る。
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神戸国際大付（兵庫）
初出場 ２７勝３敗１分 ・３５３
右腕坂口を柱に、春夏通じて初出場。積極的な打撃が身上。
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姫路工（兵庫）
５年ぶり３回目 １６勝７敗４分 ・２８４
四番を打つ右腕真田が投打の柱。島津、藤沢らが打線をつなぐ。
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智弁学園（奈良）
８年ぶり７回目 １８勝３敗 ・２９１
安定感抜群の右腕秦を中心に守りは堅い。切れ目ない攻撃は多彩。
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南部（みなべ）（和歌山）
８年ぶり４回目 ２０勝５敗 ・３４０
寛座、下川が打線の軸。遊撃手作野を中心に守備も安定。
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岡山学芸館（岡山）
初出場 ３９勝１１敗 ・３５６
若竹を筆頭に切れ目ない打線で１４試合で１１８得点。守備も堅い。
＊
関西（かんぜい）（岡山）
６年ぶり５回目 ３６勝４敗１分 ・４２７
制球の良い左腕宮本、重谷への、河本のリードが見もの。
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広陵（広島）
２年連続１７回目 ２１勝６敗２分 ・３３６
末木、黒田、新井を軸に粘り強い打線。右腕金子は技巧派。
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尽誠学園（香川）
７年ぶり５回目 ４４勝８敗１分 ・３２８
両打ち含め左打ちが六人並ぶ強力打線。和田−中村の継投が確立。
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小松島（徳島）
初出場 ２２勝１６敗１分 ・２０７
頭脳的な投球を見せる右横手の堀渕を中心に粘りの野球。
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高知（高知）
６年ぶり１３回目 １９勝１６敗４分 ・３２６
最速１４０キロの右腕福山、甲藤を擁す。捕手の安定感目指す。
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東福岡（福岡）
３年ぶり２回目 ３１勝５敗 ・３５２
神宮大会優勝。本格派右腕下野と本塁打７本の吉村が投打の軸。
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神埼（かんざき）（佐賀）
初出場 ３１勝１４敗４分 ・３１０
黒田、納富とも完投能力あり。バントを多用し、抜け目ない攻め。
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鳥栖（佐賀）
初出場 ３２勝１０敗２分 ・２２３
佐藤吉、西村ら主軸は得点能力高い。右腕宮崎は速球主体。
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海星（長崎）
１４年ぶり４回目 ２０勝６敗 ・３３２
松永、楠本の両左腕を擁する。中堅返しの打撃でつなぎに徹する。
＜補欠校＞北海道 札幌商▽東北 光星学院（青森）▽関東 宇都宮工（栃木）浦和実（埼玉）▽東京 東亜学園▽東海 中京大中京（愛知）▽北信越 佐久長聖（長野）▽近畿 大阪桐蔭（大阪）近江（滋賀）▽中国 淞南学園（島根）▽四国 鳴門第一（徳島）▽九州 日南学園（宮崎）▽２１世紀枠 境港工（中国・鳥取）
＜2001年2月1日朝日新聞朝刊より＞
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