同じプロ野球でもどこか違う。隣の国でも何かが違う。

　５月初旬、いずれもソウルを本拠地とするＬＧとトゥサンの試合を蚕室（チャムシル）球場に見に行った。スタンドに座ると、この国特有の風物が目に留まった。

　まずは「マクテ・プンソン（棒風船）」。２本セットで２０００ウォン（約２００円）。各球団のチームカラーに彩られた細長い風船で、ファンの必需品だ。試合中はこれを打ち鳴らす音がひたすら球場に響きわたる。応援を先導するのは、男性応援団長と女性チアリーダー４人だ。５人はスタンドに設置されたお立ち台でイニングの合間や好プレーが出るごとに踊り、華やかな雰囲気を創出する。いずれも全球団に共通するもので、応援に強制感はなく、スタンドの一体感は自然とわき起こっている。人と人の距離がすぐに近くなる韓国の特色が現れている感じだ。

お立ち台の女性チアリーダーにより、華やかな雰囲気が創出される

　そんなスタンドを、物売りのおばちゃんたちが「ソジュ・メクチュウ・オジンゴ（焼酎にビールにイカ）」と早口でまくしたてながら行ったり来たりする。中には、品物をカバンに詰めて売っている人もいて、これは一般人が入場券で入ってきて商売をしているようだ。こんな雑多な部分を残している土地柄がどこか心地よい。

　野球そのものは、基本的に力と力のぶつかり合い。打撃戦が多いのが特色で、今年は５月２６日現在、防御率２点台の投手は２人しかいない。

　球団数は８チームで、すべて財閥企業が保有している。「ドリームリーグ」と「マジックリーグ」に４チームずつに分かれ、両リーグの覇者が韓国シリーズで優勝を争うが、同じリーグ内の４チームだけで試合をするわけではなく、リーグ間の交流戦もたくさんある。このため、今年のように、ドリームリーグで６割近い勝率のサムソン（三星）が３位なのに対し、マジックリーグでは勝率５割のＬＧが首位に立つというアンバランスが生じていることもある。

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